Время действия романа -- середина XIX века, когда европейские торговцы и
искатели приключений предприняли первые попытки проникнуть в сказочно
богатую, полную опасностей и загадок страну -- Китай. Жизнью платили эти люди
за слабость, нерешительность и незнание обычаев Востока. И в это кипучее
время, в этом экзотическом месте англичанин Дирк Струан поставил себе целью
превратить пустынный остров Гонконг в несокрушимый оплот британского
могущества и подняться на вершину власти, став верховным повелителем --
Тай-Пэном!



                                   Посвящается Тай-Тай, Холли и Микаэле

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

     Я хочу выразить искреннюю признательность людям Гонконга, которые столь
щедро делились со мной своим временем и знаниями и открыли мне дверь  в свое
настоящее  и  прошлое. Разумеется, эта книга  --  прежде всего роман,  а  не
историческое  повествование.  Ее населяют персонажи, созданные  воображением
автора, и  любое сходство с отдельными людьми и компаниями, которые являлись
-- или являются -- частью Гонконга, носит случайный характер.

----------------------------------------------------------------------------

Оглавление

     Книга первая
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
     Книга вторая
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
     Книга третья
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
     Книга четвертая
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
     Книга пятая
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
     Книга шестая
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9





Книга первая

     Дирк  Струан поднялся на ют линейного корабля Ее Величества "Возмездие"
и направился  к трапу.  Семидесятичетырех-пушечный  флагман стоял на якоре в
полумиле  от острова.  Вокруг него расположились остальные  военные  корабли
флотилии, десантные суда экспедиционного  корпуса, лорки и опиумные  клиперы
Китайских торговцев.
     Светало. Утро вторника, 26 января 1841 года, было пасмурным и холодным.
     Проходя  по  главной  палубе,  Струан взглянул на  берег,  и  радостное
возбуждение охватило его. Война с Китаем закончилась.
     Его план полностью оправдал себя: победа,  быстрая и  почти бескровная,
как он и предсказывал. Главный приз -- вот этот самый остров.
     Двадцать лет  он жил ради  этого  дня.  И вот сейчас он отправляется на
берег, чтобы присутствовать на официальной церемонии  вступления во владение