меня, но это случилось очень давно.
     -- Что случилось? О чем ты?
     --  Вам  следует  раз и навсегда усвоить  одну истину, Тай-Пэн. Женщине
нужны  мужчины  так  же,  как  и мужчине  нужны  женщины. Почему  мы  должны
довольствоваться одним только мужем? С какой стати?
     -- Как долго продолжается все это?
     --  С  тех пор,  как  мне исполнилось  четырнадцать.  Не кажитесь таким
потрясенным! Сколько лег было Мэй-мэй, когда вы купили ее?
     -- Это совсем другое дело.
     --  Для мужчин это всегда  другое  дело.  -- Мэри присела к столу перед
зеркалом  и принялась  расчесывать волосы. --  Брок тайно  договаривается  с
испанцами в  Маниле насчет урожая сахара. Он  предложил  Карлосу де Сильвера
десять процентов за монопольную торговлю.
     Струан почувствовал, как в нем заклокотала  ярость. Если  Броку удастся
этот его трюк с сахаром, он приберет к рукам всю торговлю на Филиппинах.
     -- Откуда ты знаешь?
     -- Его компрадор Шэ-Цин сказал мне.
     -- Он тоже один изтвоих... клиентов?
     -- Да.
     -- Ты хочешь сообщить мне еще что-нибудь?
     -- Того, что я сказала, уже  достаточно, чтобы вы смогли заработать сто
тысяч серебром.
     -- Значит это все?
     -- Да.
     Струан поднялся с кресла.
     -- Что вы намерены делать?
     -- Рассказать обо всем твоему брату. Тебя лучше отправить в Англию.
     -- Позвольте мне жить  своей  собственной жизнью, Тай-Пэн. Мне нравится
то, что  я делаю, и я никогда не стану иной. Ни один европеец, кроме Горацио
и вот теперь  вас,  не знает,  что я  говорю на  кайтонском  и  мандаринском
наречиях.  Даже  из  китайцев лишь немногим известно  об этом. И  только  вы
знаете обо мне всю правду. Я обещаю, что буду вам очень-очень полезна.
     -- Ты отправляешься домой, подальше от Азии.
     -- Азия -- мой  дом.  -- Морщины прорезали ее  лоб, ему показалось, что
взгляд ее смягчился. -- Ну, пожалуйста, оставьте все, как есть. Ведь  ничего
не изменилось. Третьего  дня вы  повстречались со мной на  улице, и вы  были
добры и обходительны. Я по-прежнему все та же Мэри.
     -- Нет,  уже  не  та. Ты  считаешь, что все это,  --  он обвел взглядом
комнату, -- ничего не значит?
     -- В  каждом из  нас живут сразу несколько людей, часто  очень  разных.
Сейчас  вы  видите перед собой одну Мэри, но и та, другая девушка --  милое,
доверчивое, невинное ничтожество, которое ведет  пустые разговоры  и обожает
ходить в церковь, играть на клавесине, петь  и вышивать, -- это тоже я. Я не
знаю, как это получается, но это правда.  Вот вы, Тай-Пэн Струан  -- дьявол,
контрабандист, принц,  убийца, муж, раз вратник,  святой и  еще  целая сотня
других людей. Который из них настоящий вы?
     -- Я ничего не скажу Горацио. Ты можешь просто  уехать домой. Деньги  я
тебе дам.
     -- У меня достаточно денег, чтобы оплатить собственный проезд, Тай-Пэн.
Я получаю много подарков. Мне принадлежит этот дом и еще соседний. И я уеду,
когда  сочту  нужным,  и  тем  способом,  который  выберу сама.  Пожалуйста,
предоставьте меня  моему йоссу, Тай-Пэн.  Я  -- это  я, и  не в ваших  силах
изменить тут что-либо. Когда-то вы  могли бы помочь мне... Нет, это тоже  не
честно. Никто не смог бы мне помочь. Мне нравится то, что я делаю. Я клянусь
вам, что никогда не стану другой. Я останусь тем, что я есть. Либо тайно,  и
никто не будет знать об этом, кроме  вас и меня, либо открыто. Так зачем  же
причинять боль другим? Зачем причинять боль Горацио?
     Струан  посмотрел  на  нее  сверху вниз.  Он понимал, что  она  говорит
серьезно.
     -- Ты представляешь себе всю опасноеть своего положения?
     -- Да.
     -- Вообрази на минуту, что у тебя будет ребенок.
     --  Опасность  придает  жизни  остроту,  Тай-Пэн.  --  Она  постаралась
проникнуть взглядом в самую глубину  его души, и ее голубые глаза потемнели.
-- Только об одном я  жалею, пригласив вас сюда. Теперь  я никогда не  смогу
принадлежать вам. А я бы очень хотела этого.
     Струан  предоставил  Мэри  ее  собственной  судьбе.  Она  имела   право
устраивать свою жизнь так,  как ей хотелось, и публичное обличение ничего бы
здесь не поправило. Хуже того, оно погубило бы ее верного, преданного брата.
     Сведения,  полученные  от  нее,  он  использовал  с  огромной  выгодой.
Благодаря Мэри "Благородный Дом" добился почти полной  монополии на торговлю
опиумом в течение  целого года и с лихвой вернул  себе ту долю -- двенадцать
тысяч  ящиков, которая пошла  на  выкуп  за жизнь  поселенцев. То, что  Мэри
сообщила  ему о Броке, тоже  оказалось правдой,  и Брока удалось остановить.
Струан открыл на имя Мэри секретный счет в Англии  и стал переводить на него
часть получаемой  им прибыли. Она  поблагодарила  его  за это, но никогда не
проявляла интереса к этим деньгам  -- казалось, они для нее не существовали.
Время от времени  Мэри  передавала ему новую информацию. Но так ни разу и не
заговорила о  том,  как  началась ее  двойная  жизнь  и  что послужило  тому
причиной. Господи всевидящий и милосердный, думал  он, я никогда  не научусь
понимать людей...
     Сейчас  на берегу он пытался  представить себе,  что  сделает  Горацио,
когда узнает обо всем этом. Мэри не сможет долго сохранять свою вторую жизнь
в тайне -- рано или поздно, но она неизбежно сделает ошибку.
     -- Что-нибудь случилось, мистер Струан? -- спросил Горацио.
     -- Ничего, дружок. Я просто задумался.
     -- У вас есть корабль, который отплывает сегодня или завтра?
     -- Что?
     --  Отплывает  в Макао, -- рассмеялся  Горацио. -- Чтобы  забрав Мэри в
Макао.
     -- Ах,  да.  Мэри. ---Струан собрался  с  мыслями.  -- Завтра, по  всей
вероятности. Я дам вам знать.
     Он стал проталкиваться сквозь толпу коммерсантов,  направляясь к Роббу,
который стоял у одного из с голов и смотрел в море.
     -- Что дальше, мистер Струан? -- выкрикнул Скиннер.
     -- А?
     -- Остров наш. Что теперь предпримет "Благородный Дом"?
     -- Будет  строиться,  конечно.  Кто успеет построиться первым, выгадает
больше всех, мистер Скиннер. -- Струан добродушно кивнул и двинулся  дальше.
Интересно, подумал он,  что сказали бы другие торговцы -- даже Робб, -- если
бы узнали, что "Ориентл Тайме" принадлежит ему и Скиннер находится у него на